Expressing Wishes in Spanish: Examples and Listening Practice

Expressing wishes in any language is very important for formal or casual conversations. Just like in English, there is a specific structure to say what your wishes are. In this lesson, we will learn different ways to express wishes in Spanish by using the equivalent structure for “I would like to…”. You will see many examples with the verbs “Desear” (to wish), “Gustar” (to like) and others. Besides, you will have the opportunity to practice with two listening activities and their interactive quizzes. Comencemos…

Vocabulary and Grammar: Expressing wishes in Spanish.

Let’s begin by introducing 10 common wishes in Spanish people have, such as “Ser millonario” (being a millionaire) or “Vivir en un lugar pacífico” (living at a peaceful place). Know that you can check their pronunciation later with the audio examples in this lesson.

Expressing a list of common wishes in Spanish
Los deseos en español

Saying “I wish” and “I want” in Spanish

In order to say what we “wish” and “want” in Spanish, we can use two verbs: “DESEAR” (to wish) and “QUERER” (to want). These verbs are commonly followed by a verb in infinitive such as “TENER” (to have) as in “(Yo) Deseo tener un auto”/”Yo quiero tener un auto“. Notice that QUERER is a stem-changing verb, so its stem will change to “QUIER-” for all pronouns, except for “Nosotros”. Listen to the following examples using both DESEAR and QUERER for expressing wishes in Spanish.

Yo deseo ser millonario
I wish to be a millionaire
Nosotros deseamos comprar una casa muy pronto.
We wish to buy a house very soon.
Yo quiero ganarme la lotería
I want to win the lottery
¿Tú quieres conocer a alguna celebridad?
Do you want to meet a celebrity?

“I would like to” for expressing wishes in Spanish

In order to talk about our wishes in Spanish, we must use the verbs GUSTAR (to like) and DESEAR (to wish), most of the time in their conditional form, which can be easily formed by adding the suffix “-ía” to the end of the end of these verbs. This way, “DESEAR” will change to “DESEARÍA” and “GUSTAR” to “GUSTARÍA”. You will also need a direct object pronoun before GUSTARÍA such as the words “ME” in “Me gustaría…” (I would like to) and or “TE” in “Te gustaría…” (you would like to). After the form GUSTARÍA, we will add an activity like the ones in the picture above, for example: “Me gustaría poder ayudar a otras personas“.

Me gustaría viajar alrededor del mundo
I would like to travel around the world
¿Te gustaría dominar varios idiomas?
Would you like to master several languages?
¿A ustedes les gustaría vivir unos noventa años?
Would you like to live 90 years?

The conditional form “DESEARÍA” can be used similarly to “GUSTARÍA” for expressing wishes in Spanish, with the difference that we will use regular subject pronouns not direct object pronouns. This means that instead of saying “Me desearía…”, we must say “Yo desearía…” like in “Yo desearía poder ayudar a otras personas“. In addition, DESEARÍA + infinitive will be used for the subjunctive in Spanish, that is sentences like “I wish I had” and “I wish I could”, which we will discuss in a future lesson. Bear in mind that the verb following DESEARÍA must be used in infinitive, e.g. “Desearía tener” (I wish I had…) and “Desearía poder” (I wish I could).

Desearía poder ayudar a otras personas
I would like to help other people
Desearía vivir en un lugar pacífico.
I wish I could live in a peaceful place
Ellos desearían explorar el espacio como en las películas.
They wish they could explore the space like in the movies

Last but not least, another way to say what you would like to do is by using the verb “QUERER”(to want) in its conditional form “Quisiera” as in “(Yo) quisiera ser millonario“. Here are more sentences about wishes in Spanish using the conditional form of these three verbs:

Quisiera tener un auto o una casa genial.
I would like to have a nice car or a nice house
La fundación quisiera ayudar a más niños en la comunidad.
The organization would like to help more children in the community.

Listening Activity No.1: Talking about wishes in Spanish

Listen to someone reading a letter about the things that he would like to do in Spanish. Take notes of important details and pay attention to the way the vocabulary and expressions presented in the lesson have been used. Press PLAY when you are ready.
Letter content: Talking about wishes in Spanish
Querida Masiel,
Hola. Te escribo para contarte lo que me gustaría hacer en el futuro. Primero me gustaría saber varios idiomas, entre ellos chino e italiano. El italiano se parece un poco al español. También quisiera viajar alrededor del mundo, hacer muchos amigos y aprender de varias culturas. Me gustaría visitar Italia y comer pasta y muchas cosas deliciosas. También me gustaría visitarte en España y conocer los lugares más bonitos de ese país. Estoy planeando ir el próximo año ¿Qué te gustaría que te lleve de regalo?
Atentamente,
Alex

Listening Activity No.2: “If I won the lottery” – Si ganara la lotería

Listen to a conversation in Spanish between two friends who are talking about the things they would do if they won the lottery. Try to understand what they are talking about the first time you play the audio and then play it again to solve the quiz about it. ¡Buena suerte!

Key phrases in the conversation:

  • “¿Escuchaste las noticias?” means “Did you hear the news?”
  • “¡Imagínate!” Means “Imagine!”
  • “Luna de miel” means “Honeymoon”
Conversation script: If I won the lottery I would like to... in Spanish
Carmen: Francisco, ¿Escuchaste las noticias?
Francisco: No Carmen, ¿qué hay de interesante?
Carmen: Alguien se ganó la lotería cerca de mi casa. Deben estar celebrando con una gran fiesta.
Francisco: ¡Imagínate! ¿Qué harías si te ganaras la lotería?
Carmen: ¿Qué no haría? Hay muchas cosas que me gustaría hacer. Me gustaría visitar Europa y también Norteamérica.
Francisco: ¿Por qué quieres ir a Europa?
Carmen: Si ganara la lotería sería fácil viajar a lugares como España, Italia y Francia. Quisiera tener una segunda luna de miel con mi esposo en París.
Francisco: ¡Vaya! Ya te estás poniendo romántica. ¿Qué más te gustaría hacer?
Carmen: No sé… desearía tener mucha ropa linda, vestidos hermosos, joyas y muchos zapatos… tú sabes, de todo. Dime, si te ganaras la lotería ¿Qué te gustaría hacer con el dinero?
Francisco: Creo que a mí también me gustaría viajar con calma alrededor del mundo y dominar varios idiomas. Ahorraría parte del dinero y lo invertiría en un negocio. Quisiera vivir en un lugar pacífico y disfrutar de la calma de la naturaleza, y pues no sé… me gustaría poder ayudarle a otras personas también.
Carmen: ¡Excelente! Yo digo que vayamos ya mismo a comprar un boleto de lotería.
Francisco: Si verdad.

We got to the end of this lesson. We hope that you are able to get a general idea on how you can express what you wish for in Spanish with the verbs QUERER, DESEAR and GUSTAR. Keep on practicing with our resources! ¡Hasta la próxima!

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